Kundenorientierung und engagierte Mitarbeiter haben Vorrang vor Effizienz" - Interview mit Sebastian Ootjers, Head of M&A

Wie reagieren Sie auf diese Entwicklungen?

„Als Gruppe wollen wir uns aktiv einbringen, nah an Microsoft und anderen wichtigen Akteuren bleiben und in Mitarbeiter, KI, intelligente Tools und Cybersicherheit investieren. Gleichzeitig bieten wir KMU-Unternehmern die Möglichkeit, sich uns anzuschließen, ohne ihre Autonomie zu verlieren. Viele KMU sind auf sich allein gestellt und müssen schwierige Entscheidungen selbst treffen. Bei uns bleiben die meisten Eigentümer aktiv beteiligt und gemeinsam bilden wir ein Netzwerk, in dem Wissen und Erfahrung ausgetauscht werden. Dies geschieht durch Treffen, Communities, eine interne Online-Plattform für Wissen und Networking sowie Projekte mit unserem Team von Kollegen, die Unternehmern dabei helfen, bewährte Best Practices in ihren Unternehmen anzuwenden. Auf diese Weise helfen wir uns gegenseitig, ohne Bürokratie, aber mit praktischer Unterstützung voranzukommen.

Dieser Freiraum, um das große Ganze mitzugestalten, ohne das eigene Unternehmen aus der Hand zu geben, dieses dezentrale Modell, spricht viele Unternehmer an.

Dieser Freiraum, um das große Ganze mitzugestalten, ohne das eigene Unternehmen aus der Hand zu geben, dieses dezentrale Modell, spricht viele Unternehmer an. Wir sind weder eine Private-Equity-Gesellschaft noch ein traditioneller strategischer Käufer. Wir kaufen nicht, um zu integrieren und zu absorbieren. Wir sind eine Gruppe von Unternehmen, die gemeinsam vorankommen wollen. Wir haben keine versteckte Agenda, aber wir haben den Ehrgeiz, uns ständig zu verbessern und zu wachsen. Das erfordert eine gute Koordination, funktioniert in der Praxis aber sehr gut.

Sie haben nun auch einige Akquisitionen im Ausland getätigt. Um welche Art von Unternehmen handelt es sich dabei?

„In Deutschland haben wir Abtis übernommen, einen modernen MSP mit rund 200 Mitarbeitern. In einem Markt, der noch oft traditionell geprägt ist, zeichnet sich Abtis durch eine starke Fokussierung auf Microsoft und Public Cloud aus. In England haben wir HDUK übernommen, das sich auf gehostete Desktops vor allem für Buchhalter spezialisiert hat. Dieses Unternehmen ist das, was wir als „vertikal“ bezeichnen – ein Branchenspezialist, in diesem Fall im Bereich Buchhaltung. Das erfordert fundierte Kenntnisse über bestimmte Anwendungen und deren Interaktion mit IT-Umgebungen. Es ist ein kleineres Unternehmen, passt aber gut zu uns. Dies ist unser erster Schritt in Großbritannien und sieht sehr vielversprechend aus.“

Was ist Ihr langfristiges Ziel?

„Wir wollen der führende MSP in Europa werden, mit Fokus auf Kundenzufriedenheit, Mitarbeiterzufriedenheit und Wertschöpfung. Wir zielen auf größere europäische Märkte wie Deutschland, England, Polen, Belgien und die Niederlande ab. Dank unseres langjährigen Aktionärs Strikwerda Investments als Family Office müssen wir uns nicht an einen engen Zeitplan halten, was uns Raum für ein sorgfältiges und nachhaltiges Wachstum gibt.“

Wir wollen der führende MSP in Europa werden, mit Fokus auf Kundenzufriedenheit, Mitarbeiterzufriedenheit und Wertschöpfung.

Worauf achten Sie bei der Auswahl von Übernahmekandidaten?

„Wir suchen echte MSPs, die für die IT ihrer Kunden verantwortlich sind und ein wiederkehrendes Umsatzmodell haben, oder Telekommunikationsunternehmen, die beispielsweise mit einem IT-Angebot expandieren wollen – keine Beratungs- oder Zeitarbeitsfirmen. Wir arbeiten bevorzugt mit kleinen bis mittelständischen MSPs zusammen, die ein gesundes, stabiles Wachstum aufweisen. Auch das Management ist entscheidend: Wir müssen uns auf einen Unternehmer verlassen können, der langfristig bleibt, da wir nicht integrieren oder zentralisieren. Kontinuität für Mitarbeiter und Kunden ist für uns essenziell. Wir kaufen lieber Unternehmen, die profitabel und bereit für weiteres Wachstum sind – keine stark verlustbringenden Unternehmen.“

Wie helfen Sie den Unternehmen innerhalb der Gruppe, weiter zu wachsen?

„Wir beginnen mit Einblicken: Durch standardisierte Finanzberichte und Benchmarks helfen wir Unternehmern, ihr Geschäft noch besser zu verstehen. Anschließend bieten wir ihnen gezielte Unterstützung, beispielsweise mit unserem Team, das bei der Umsetzung von Best Practices in Bereichen wie Kundenzufriedenheit, Technologie und kommerzielles Wachstum hilft. Sobald die Unternehmen gut eingebunden sind, vernetzen wir sie mit anderen Unternehmern innerhalb der Gruppe für Kooperationen oder gemeinsame Projekte. Ein Beispiel dafür sind Sbit und VSA, zwei MSPs im Hotelsektor, die nun voneinander lernen können, ohne ihre Unabhängigkeit aufzugeben. Der größte Wert liegt jedoch oft im Netzwerk: Unternehmer, die sich treffen, Erfahrungen austauschen und gemeinsam reagieren können, wenn unerwartete Entwicklungen eintreten. Das macht den Unterschied.“

Warum haben Sie sich bewusst für ein dezentrales Modell entschieden?

„Die Alternative zu dezentralisiert ist zentralisiert. Und das würde bedeuten, dass man alle Entscheidungen am besten in der Zentrale trifft, weit weg von Kunden und Mitarbeitern. Davon halten wir nichts. Wir glauben, dass Unternehmer zusammen mit den Mitarbeitern, die täglich mit den Kunden sprechen, am besten wissen, was nötig ist – ein Club von dreißig Leuten, in dem jeder jeden mit Namen kennt.

Kunden wollen einfach jemanden anrufen können, der sie kennt, in ihrer Sprache. Und Unternehmer wollen weitermachen – und nicht darauf warten, dass die Zentrale ihnen sagt, was sie tun sollen. Wir haben uns bewusst dafür entschieden, Unternehmen in möglichst vielen Bereichen selbst entscheiden zu lassen. Auf dem Papier klingt das weniger effizient als Zentralisierung, aber die positiven Auswirkungen auf die Kundenorientierung, die Eigenverantwortung und das Engagement der Mitarbeiter machen das um ein Vielfaches wett. Langfristig führt dies zu zufriedeneren Kunden, zufriedeneren Mitarbeitern und gesünderen Unternehmen.

Was sind einige wichtige Lehren, die Sie aus früheren Übernahmen gezogen haben?

„Eine der wichtigsten Lehren ist, wie entscheidend Kultur und lokale Präsenz sind. Ausländische Übernahmen sind von den Niederlanden aus schwieriger zu managen. Es fehlen die Sprache, der Kontext und die Details, die in einem solchen Prozess so wichtig sind. Deshalb arbeiten wir nach dem Prinzip „lokal für lokal“ – lokale Geschäfte werden mit lokalen Menschen gemacht. Außerdem ist es sehr wichtig, während des gesamten Prozesses offen und klar zu kommunizieren. Wir schließen nur mit Unternehmen Absichtserklärungen (LOIs) ab, die wirklich zu uns passen. Dadurch ist unsere Konversionsrate von unterzeichneten LOIs zu abgeschlossenen Akquisitionen hoch. Wir glauben nicht an strategisches Überbieten und anschließendes Feilschen. Wenn die Chemie stimmt und die Due Diligence passt, schlagen wir zu.“

Wir arbeiten nach dem Prinzip „lokal für lokal“:
lokale Geschäfte mit lokalen Menschen

Was motiviert Sie persönlich in Ihrer Rolle als Leiter M&A?

„Für mich fühlt es sich teilweise wie eine Heimkehr an. Die langfristige Vision und die Idee, dass das, was man heute beiträgt, dauerhaft ist, sprechen mich sehr an. Wir bauen etwas Nachhaltiges auf – ohne Hype und ohne schnellen Ausstieg. Diese Sicherheit gibt uns Raum für Qualität. Was mich außerdem motiviert, ist das Ziel: Marktführerschaft durch Kundenzufriedenheit, Mitarbeiterzufriedenheit und Wertschöpfung. Das ist mehr als nur Zahlen. Und wenn es uns gelingt, eine paneuropäische Organisation aufzubauen, die starke lokale Unternehmen vereint, dann ist das etwas ganz Besonderes. Außerdem arbeite ich gerne mit motivierten Menschen zusammen. Der Austausch ist intensiv, offen und konstruktiv. Die Zusammenarbeit mit Strikwerda Investments über Your.World als Gesellschafter macht wirklich einen Unterschied: Sie bringen Ideen ein, kennen unsere Branche und haben keine Standard-Ausstiegsstrategie. Das schafft Vertrauen und Kontinuität.

Was möchten Sie persönlich in den nächsten drei bis fünf Jahren erreichen?

„Ich möchte einen klaren Plan für nachhaltiges Wachstum in mehreren europäischen Ländern mit starken lokalen Teams aufstellen. Das Ziel ist es, aus einer ursprünglich niederländischen Organisation ein solides paneuropäisches Netzwerk aufzubauen. Wenn die Menschen in fünf Jahren noch mit Stolz auf das zurückblicken, was wir gemeinsam aufgebaut haben, wäre das für mich die größte Genugtuung.“